毎年二月中旬から一カ月程開催されているという、河津桜まつり。河津桜というのは品種名だそうで、濃い目のピンク色の花が下向きに咲いているのが特徴。
バスは熱海を経由、一路羽田空港へ。昼食は希望者のみ車内での弁当とのことで私はパス。東伊豆町名物ウルトラ生ジュース、小田原市「鈴廣」の蒲鉾など、途中で立ち寄る土産屋で適当につまんで済ませた。
実はこの日、かつてない規模で管制塔のコンピューターがトラブルを起こすという事件が発生。日本全国どこを飛ぶ便も定刻通りではなく、飛行機に乗れるのも早い者勝ち、という悲惨な状況。私達にも朝のうちからそのニュースは知らされ、各地での滞在時間を短縮、全てのスケジュールが前倒しとなっていた。
午後四時に空港入りした時点で、私達が乗る夜八時発札幌行き最終のJAL527便の機材は大阪から羽田に飛んで来る目途も立たず、搭乗手続きをして貰えなかった。そこは添乗員さんが粘りに粘って、予定よりも早い六時半の便を確保してくれたのが六時。慌しく出発ゲートへ走り、その日のうちに家まで辿り着くことが出来たが、昼食もまともに食べていないのに夕食も食いっぱぐれるわで散々だった。結局、最終便は欠航になったようなので、帰れなかったよりはマシではあるが。
こんな感じで今回のミステリーツアーは、無事に家に帰れるのかも謎――と、最後の最後まで「ミステリー」という落ちがついて終わり。
fin.