帰国前日は、一人で郊外ツアーに参加。
深い霧の中、ロンドンを脱出。
ロンドンの南、サセックス州にあるハートフィールドに到着。小さな村で、商店もあまりない。そこで異彩を放っているのが、「プー・コーナー」という店。この村は童話「クマのプーさん」の舞台なのだ。
キャラクターものが苦手な私には、狭い店内での自由時間30分は手持ち無沙汰。カップル参加の男性も同じようだったが、女性達は狂喜乱舞といった感じで、プーさんグッズをたくさん買い込んでいた。
この旅で二回利用したのとは違う、マイバス社の「美しい村ライ、プーさんの故郷とホワイトクリフ一日観光」というツアーで、日本人による日本語のみのガイド。夏場は満員で取れない程らしいが、シーズンオフのこの日はカップル一組と一人参加の女性、そして私の合計四名だけ。普通ならばツアーがキャンセルになりそうなのに、催行人員が一名からなのが有難い。他コースも充実しているし、最初からこちらを選んでおけば良かった。