渡会と猪熊から連日の特訓を受ける千早。札の位置によっての手を出す角度、一字目で囲う準備など。千早は一人で練習を続けながら考える。
詩暢ちゃんは相手を見ない 見てほしければ 崩したければ 厳しく攻めるべきは左下段 そして守るべきは自陣左下段 どうやったらそれがかなう？
かるた界隈では若宮のネット動画の話題で持ち切り。若宮が新の自宅に押し掛けて対戦して三連敗、更には家に泊まり込んで掃除する姿まで映っている。動画の中で、新が試合で取った25枚の札を、若宮に渡す。取られた札を見返して反省しろ、とは新祖父の教え。若宮は一枚ずつ何故取られたかを振り返り、最後に零す。
「札がみんな なんとなく新を好きで イラッとする……」
千早は若宮の配列通りに読み札を並べてみる。読み札には絵が付いているので、女性だけ、男性だけなどと、固まって分かれているのがはっきり見て取れる。
左中段に小式部内侍と右大将道綱母と持統天皇 その下に和泉式部 清少納言 式子内親王がいて ここは詩暢ちゃんの大事なお客さんの部屋
右上段はごっつい濃度のおじさんエリアで壁みたい その下は周防内侍 小野小町 参議雅経 右近とかがいる 華やかな遊び場で
右下段端から冗談みたいに並んだ「む・す・め・ふ・さ」は きっと寝室
右下段内側はお坊さんばっかり並べて 客間かな？
左上段がたぶん玄関
若宮が札を前に頭を下げる姿を思い浮べ、千早も礼をする。
こんにちは ご挨拶が遅れました みなさんが詩暢ちゃんのお友達であり 詩暢ちゃんのおうちだったんですね
千早は決意。
私が詩暢ちゃんを一番理解する者になる
若宮はまた新の家に押し掛ける。
勝てん相手を温存して挑まんで なにがクイーンや
memo
詩暢が畳の上で見ている世界。絵札＝読み札のことは、桜沢先生が第128首でのクイーン戦の最中にも独白。詩暢の配列に触れられたのが前話で、それ以前の詩暢試合では札の並びは明確には描かれていない。今回それら全てが纏まり、世界観が露わになった。
第172首の高校選手権個人戦決勝にて、新は「うか」と「うら」の取り方でその歌の作者を思い浮べ、詩暢の戦略を読んでいた。新も詩暢と同じ世界が見えている？ だから常に勝てている？
渡会の話を受けて、いずれ千早は新に挑戦状を突きつけることになりそうだ。第12首で千早と新が畳で向き合う光景を太一が想像しており、私はそれが別場面（第162首）のために描かれたのだと思っていたが、もしかすると「名人対クイーン戦」を示唆していたのだろうか。思えば、現トップの周防と詩暢の両者が戦ったことが無く、それについて何度か触れられて来たのも伏線か。
しかし、新はぶれないなw 詩暢に何度押し掛けられても、パジャマ姿の詩暢の部屋に行っても、詩暢に「夜這いか？」と突っ込まれても、全然表情が変わらない。ところで、由宇はどうした？ そろそろイライラが爆発する頃では。
詩暢の配列での曰く付きの札について。「ちは」「しの」「わたや」が右下段、「たご」「たち」は左上段、「せ」は左下段にある。
新に取られた札は「よをこめて」「めぐりあいて」「あらざらん（いまひとたひ～）」「たちわかれ（まつとし～）」「おおけなく（わかたつ～」「ちぎりおきし（～いぬめり）」「せをはやみ（われ～）」が描かれている。「うか」と「うら」はどちらを取られたのか不明。このうち左上段が「ちぎりお」「たち」、下段に「あらざ」「よを」「せ」「うか」「うら」と、あくまで詩暢一人反省会で触れられた札のみだが、左ばかりである。守るべき場所だったから反省材料として取り上げたのか、新が取った札の比率が左に集中していたのか。尚、「おおけ」のみ右下段。
部室に駆け込んだ千早が開けた箱で、上にあった札は「かぜをいたみ」と「いにしえの」。配列表通りに並べた後、特別室である左下段がフォーカスされ、清少納言の「よをこめて」が大きく描かれている。そして、畳で一礼する場面で紅葉乱舞。
この「よをこめて」は第124首で紹介されている通り、クイーン戦の陣決めに使用する札だ。が、その時に詩暢が引いたのは「め」の方で、一戦目は勝利しており、引けなかったからといってショックを受けるわけではないらしい。
もう一つ、千早が部活離脱中の第144首にて、深作先生がこの歌を好きだと話し始めたのを、千早がまるで遮るような形になった場面があった。「逢いに来ることは許されない」というような内容の札だが、千早は改めて何と思うか。とりあえず対詩暢では、ショベルカーでごりごり行くんでしょうけどw